作者簡(jiǎn)介：王艷平，箱根溫泉集團(tuán)首席溫泉文化顧問(wèn)、中國(guó)旅游協(xié)會(huì)溫泉旅游分會(huì)專家委員、留日博士、東北財(cái)經(jīng)大學(xué)教授。

在通往熱水的途中，快到?jīng)]到的時(shí)候，馬上就到，出現(xiàn)了一個(gè)村落叫湯前。湯前為溫泉文化提供了一個(gè)新的概念，即由源頭向外，依次有泉源、湯區(qū)與湯前，應(yīng)該是這樣一個(gè)概念，一組三念。這是在拜訪內(nèi)蒙古寧城溫泉時(shí)的發(fā)現(xiàn)，在百度互聯(lián)網(wǎng)上還可以搜到很多這樣的地名，包括山東的蓬萊、招遠(yuǎn)、臨沂，安徽的蕪湖、巢湖，廣東的韶關(guān)、潮州，這足以見(jiàn)得湯前確實(shí)代表著一個(gè)溫泉區(qū)位。當(dāng)人們前往溫泉時(shí)，心情是無(wú)比興奮的，尤其是在快要到的時(shí)候，本番將到，情緒高漲，此時(shí)一旦發(fā)現(xiàn)某些打前站的溫泉符號(hào)，興趣就會(huì)陡然飆升起來(lái)了。就如大年前夜臨睡前的清點(diǎn)年貨，也如圣誕節(jié)前購(gòu)買并安裝圣誕樹(shù)時(shí)，還如臨朝前夜洗個(gè)澡，即幸福以元素的形式開(kāi)始了，但真正的儀式還在眨眼之間才能開(kāi)始。

在古代由于技術(shù)水平的限制，溫泉湯區(qū)還僅限于泉源周邊，走不遠(yuǎn)，再遠(yuǎn)湯就涼了，因而在湯區(qū)外緣分布著一個(gè)湯前帶，假如是沿著道路的話，那就是個(gè)湯前區(qū)。而如今，由于引湯技術(shù)的發(fā)展，輸湯管道保溫做得好，1公里會(huì)降溫1℃，出現(xiàn)了引湯幾公里、十幾公里的情形。即隨著湯區(qū)的擴(kuò)大，在有些溫泉地區(qū)，湯前被淹沒(méi)了，一個(gè)文化現(xiàn)象就此消失，更不用說(shuō)在原本沒(méi)有溫泉的地方打出了溫泉。而由于這是個(gè)車子的時(shí)代，移動(dòng)速度很快，人們更關(guān)注能迅速獲得的經(jīng)濟(jì)效益，因而新的湯前也不會(huì)因老湯被吞并而再出現(xiàn)，理性的現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)人多關(guān)注最終的物質(zhì)結(jié)果，很著急，因而對(duì)過(guò)程不太上心了。

提出湯前概念，當(dāng)然有助于溫泉文化的豐富，增加知識(shí)，文化就應(yīng)該博大精深，文化的過(guò)程也如拾麥穗，總不彎腰，筐里最終也將是空空也，沒(méi)有幾穗。趁現(xiàn)在有些地方還有湯前地名，應(yīng)挖掘并保持這一文化。湯前與溫泉的距離，應(yīng)該是一個(gè)步行與馬車的距離，這也有助于溫泉度假時(shí)的步行消遣和巡游小趣。乘車來(lái)訪，總得下車，泡完溫泉后，總得隨意走走，人不能總在思考著如何獲利。

不僅如此，確立湯前區(qū)，還有助于阻止溫泉小鎮(zhèn)的無(wú)限蔓延，維持小鎮(zhèn)的規(guī)模，緊實(shí)小鎮(zhèn)里的文化密度，別讓人文的內(nèi)容散了。如此也抑制了高大上時(shí)尚建設(shè)，在溫泉小鎮(zhèn)，建筑不絕對(duì)是低密度的，外緣邊緣區(qū)除外。當(dāng)然有些非建不可的項(xiàng)目，其與溫泉緊密相關(guān)，但由于其并不消耗溫泉水，就可以建在湯前區(qū)，如美術(shù)館、藝術(shù)館、總部經(jīng)濟(jì)RBD等，如此也緩解了溫泉小鎮(zhèn)的空間資源緊張局面。如此也可以建設(shè)一個(gè)離場(chǎng)（off-site）的溫泉文化區(qū)，把在場(chǎng)空間留給SPA及其浴前浴后等立即項(xiàng)目，這樣就讓溫泉地的旅游規(guī)劃有了文化分區(qū)的可能，擺脫目前一區(qū)幾帶、一軸多節(jié)點(diǎn)、分區(qū)組團(tuán)等單純幾何形狀的劃分。